Después de una semana de espera, de comunicados y de tener la Libertadores en pausa, por fin llegó la noche que el hincha del Deportes Tolima estaba esperando.
El Manuel Murillo Toro se vistió de Copa y recibió a Independiente del Valle por la ida de los octavos de final. El problema fue que cuando terminó la fiesta los ecuatorianos se llevaron la mejor parte: una ventaja que ahora pesa como una montaña antes del viaje a Quito.
El partido comenzó como esas películas en las que uno sabe que algo malo va a pasar, pero igual se queda mirando. Al minuto 10, Emerson Pata (sí, como la gelatina) encontró espacio por la izquierda, levantó la cabeza y puso un centro que Arón Rodríguez convirtió en gol con un cabezazo. Los ecuatorianos pegaban primero y al Tolima (como raro) le tocaba remar contra la corriente.
Durante el partido el equipo de Sebastián Oliveros tuvo la pelota, pero de ahí nada más. El Tolima terminó el partido con cerca del 67 % de posesión, pero eso nunca se transformó en goles. En el segundo tiempo hubo algo de reacción. Primero Junior Hernández de tiro libre la estrelló en el palo y después Hómer Martínez tuvo dos oportunidades frente a Aldaír Quintana. Sin embargo, el arquero (ibaguereño por cierto) decidió convertirse en héroe de la noche para amargarle el grito a su ciudad.
Al final, con mucha o poca emoción, el Deportes Tolima sufrió una derrota corta en el marcador, pero de esas que dan dolores de cabeza y generan muchas preguntas. El equipo no fue del todo inferior y de hecho tuvo ocasiones para empatar, pero en una serie de 180 minutos los detalles no se pueden dejar pasar.
Ahora toca viajar a Ecuador con la obligación de remontar. El equipo de Ibagué tendrá que hacer el próximo 25 de agosto aquello que en el fútbol parece fácil, pero que en la práctica es toda una odisea: ganar de visitante y darle vuelta a una serie que se le complicó en casa.
La opción de la Libertadores todavía está viva, pero después de lo que pasó, el Tolima tendrá que jugar la vuelta con la camándula en una mano y el corazón en la otra.
Por: Gabriel Parra