Naturatu: investigaciones amigables con el medio ambiente
"Lo que se está haciendo es promover y apoyar a los docentes de la Institución, a que se vinculen a ejecutar proyectos desde cada una de sus especialidades y motiven a los estudiantes a la exploración e investigación. Es una buena oportunidad para que el educando reconozca e interprete hacia donde quiere llevar el futuro de su vida profesional".
La Universidad de Ibagué es uno de los centros educativos más destacados de la ciudad y también del departamento del Tolima. Algunas de las razones de su prestigio se relacionan con la cantidad de estudiantes vinculados, la calidad de educación que imparte y la variedad de programas con los que cuenta. Dentro dela institución se vive un ambiente agradable y placentero, debido a que el Campus cuenta con amplias zonas verdes, una casona campestre, muchos árboles y una fuente que recorre gran parte de la Universidad.
Fuera de las clases que se dictan en cada programa, los estudiantes tienen la oportunidad de hacer parte de algunos grupos de investigación por medio de trabajos de grado o de los semilleros con el interés de adelantar proyectos de carácter social, ambiental o cultural.
Respondiendo a lo anterior, en noviembre del año 2003, por iniciativa de Hernando Betancourt, Ana María Araméndiz y Liliana Delgadillo en vinculación con la facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de la Universidad, se creó el grupo de investigación Naturatu, con el fin de contribuir al aprovechamiento y conservación de los recursos naturales circundantes en el departamento del Tolima, a través de la transferencia de conocimiento científico y tecnológico.
De acuerdo a lo que comentó la Bióloga María Alejandra Rivera Montalvo, quien actualmente se desempeña como Joven Investigadora de Naturatu: "Lo que se está haciendo es promover y apoyar a los docentes de la Institución, a que se vinculen a ejecutar proyectos desde cada una de sus especialidades y motiven a los estudiantes a la exploración e investigación. Es una buena oportunidad para que el educando reconozca e interprete hacia donde quiere llevar el futuro de su vida profesional".
Algunos de los proyectos propios de la Biología que se llevan a cabo son el análisis de la Bioacústica de la fauna, es decir los sonidos que producen ciertos grupos animales y la manera en que estos responden a los ruidos producidos por la ciudad. También se están estudiando las consecuencias del cambio climático para la humanidad. En esta ocasión se están enfocando en el perjuicio para las abejas, debido a que estos insectos son los que polinizan las flores y permiten que se produzcan los frutos y la agricultura de la cual nos alimentamos. Por último se está examinando la calidad de los suelos y el porcentaje de contaminación que tiene el suelo Ibaguereño mediante la evaluación de los líquenes que crecen en los árboles.
Miguel Cesar Moreno, biólogo y quien actualmente se desempeña como Director del programa Administración Ambiental, manifestó: "No solo se está trabajando en el medio ambiente desde la Biología y la Ecología, sino que se está haciendo un contraste, pues todos los profesores del programa tienen proyectos de investigación de diferente índole". Con esto hizo referencia a trabajar en torno a diferentes temas que son transversales al medio ambiente. Seguidamente, enfatizó en que "Tal objetivo se está viendo reflejado mediante la vinculación de la Matemática, la Física y la Química, apuntándole al desarrollo y mejoramiento ambiental, que cada vez urge más de soluciones a diversas afectaciones como la contaminación, el vertimiento de gases y productos tóxicos al agua, el aire y el suelo de nuestro departamento". Respecto a esta vinculación, entre los proyectos que se adelantan está el equipo de químicos que se encuentra ejecutando un proyecto correspondiente al análisis de los vertimientos para crear compuestos que sirvan para examinar la presencia de mercurio en el agua. Los Matemáticos por su parte están desarrollando un esquema para el modelamiento de caracteres de las orquídeas. También se está investigando la caracterización de metabolitos o sustancias que contienen ciertas plantas, las cuales conservan en su interior sustancias con propiedades medicinales, industriales y químicas.
Actualmente Naturatu es uno de los grupos de investigación más consolidados en la unviersidad. Cuenta con 28 profesores, 47 estudiantes, y 10 investigadores, además de la gran influencia que tiene no solo en la universidad sino en la región, ya que las prácticas y experimentos se realizan en los diferentes municipios aledaños a Ibagué y al departamento. Naturatu está reconocido y categorizado a nivel regional por Cortolima y a nivel nacional por Colciencias. Los proyectos son presentados en diferentes convocatorias a nivel nacional y en muchas ocasiones han obtenido los primeros puestos. También participan en seminarios, congresos y foros que en algunas ocasiones se realizan en las instalaciones de la Universidad.
"Tal objetivo se está viendo reflejado mediante la vinculación de la Matemática, la Física y la Química, apuntándole al desarrollo y mejoramiento ambiental, que cada vez urge más de soluciones a diversas afectaciones como la contaminación, el vertimiento de gases y productos tóxicos al agua, el aire y el suelo de nuestro departamento".
